ロンドンの街角では、11月に入るとクリスマス・イルミネーションが点灯されます。クリスマス・ツリーを飾ったり、クリスマス・マーケットの開催など、ロンドン中がクリスマス・モードに。
午後4時前には薄暗くなりますが、クリスマス・イルミネーションがスタートしたとたん街中が明るく華やぎます。肌寒くなってきたこの時期なので、気持ちもとても温まります。
私も早速、ピカデリーサーカスを中心にロンドンのクリスマス・イルミネーションを楽しんできました。
リージェント・ストリート(Regent Street)/ピカデリーサーカス(Piccadilly Circus)
点灯日:11月14日から
ロンドンでのクリスマス・イルミネーションの伝統は、1954年に始まりました。最初に点灯したのが、ピカデリーサーカスにある大通りリージェント・ストリートです。
2019年のリージェント・ストリートには、この通りの伝統であるエンジェル（天使）が戻ってきました。
ピカデリー・サーカスから繋がる他の通りでも、さまざまなイルミネーションが飾られています。
こちらも、天使のイルミネーションです。
星が連なるイルミネーション。
天使の周りで、雪の結晶が舞い降りています。
クリスマス・ツリーも飾られていました。
カーナビー・ストリート(Carnaby Street)
点灯日：11月7日から
モッズやヒッピースタイルなど、古くからトレンドの発信地として有名な、カーナビー・ストリート。ロック・ミュージシャンと切り離せない場所でもあり、1960年代のスインギング・ロンドンでは、最もクールな場所として知られていました。
カーナビー・ストリートではこれまで、ローリングストーンズやクイーンのボヘミアン・ラプソデイーなどをテーマにしたイルミネーションを飾ってきています。
今年のイルミネーションは、すべてがリサイクルされたプラスチックで製作したもの。海を守るチャリティ団体「プロジェクト0」とのコラボレーションで、魚やコーラルなど、海の生き物をテーマにしたデコレーションが通りいっぱいに飾られていました。
カニやサンゴ、ヒトデのモチーフ。
タツノオトシゴも可愛いです。
幻想的に輝く、クラゲたち。
小道を見ると、ブルーのライトがいっぱい。
色が変わりました！
別の小道では、蛍光色に光るクラゲが浮いていました。
オックスフォード・ストリート(Oxford Street)
点灯日：11月21日
ショッピング街としてにぎわうオックスフォード・ストリートでは、これまで数年続いたクリスマス・ボーブル（玉飾り）に変わって、近代的なLEDカーテンが登場しました。
クールな印象のスクリーンには、オーロラのようなイメージや、Oxford Streetの文字などが映し出されます。
この他にも、ロンドンではさまざまな場所で素敵なクリスマス・イルミネーションを楽しむことができます。
これから絶対に見ておきたい、ロンドンのクリスマス・イルミネーションをご紹介してみますね。
コベント・ガーデン(Covent Garden)
点灯日：11月21日から
オシャレなショップやアンティーク・マーケットなどの開催で賑わうコベント・ガーデンでは、毎年大きな天然木のクリスマス・ツリーが飾られます。
アーケードの中には大きなクリスマス・ボーブルか飾られた、マジカルな雰囲気。ソリに乗った巨大なトナカイもコベント・ガーデンのクリスマス名物となったようです。
トラファルガー・スクエア
クリスマス・ツリー点灯日：12月5日
トラファルガー・スクエアでは、1947年から大きなクリスマス・ツリーを飾る伝統が続いています。
クリスマス・ツリーは、ノルウエーから戦争でのサポートを感謝するものとして、毎年贈られています。「森の女王」として知られるクリスマス・ツリーは、25mもの巨大な高さ。11月に切り倒され、船でイギリスへ運ばれます。
毎年点灯の際には、伝統的な儀式が厳かに行われます。
11月からは、クリスマス・マーケットが開催されています。
キュー・ガーデン(Kew Gardens)
開催日：11月20日から
世界遺産にも登録された王室植物園、キューガーデンでは、アーティストによる壮大なクリスマス・イルミネーションが体験できます。
世界最大のヴィクトリアン・グラスハウスや、庭園内の木々がライトアップされ、万華鏡のようなレーザーライトが豪華に彩られます。
ライティングや効果音などは、すべてアーティストが行うため、まさにライブ感覚でクリスマス・イルミネーションが楽しめます。
まとめ
ロンドンでは、ハロッズやシャードのライトアップや、ロイヤル・エクスチェンジのツリー、レスター・スクエアやリバーバンクのクリスマス・マーケット、ハイドパークのウィンター・ワンダーランドなど、クリスマスを楽しめる催しがいっぱいです。
11月半ばを過ぎると、各家庭でもクリスマスの飾りつけを始めます。家の周りにも豪華なイルミネーションを飾る家が多いので、日が暮れるのが楽しみになりますよ。
